États-Unis : l’inflation annuelle reste à 3,4 % en août

L’inflation américaine reste à 3,4 % sur douze mois en août, mais les prix progressent plus rapidement d’un mois à l’autre. Le rapport publié le 11 septembre par le Bureau of Labor Statistics fait état d’une hausse mensuelle de 0,4 %, après 0,1 % en juillet, en données corrigées des variations saisonnières. [1]

Une hausse inégalement répartie

L’essence joue un rôle majeur : son prix augmente de 3,9 % en août et explique plus du tiers de la progression mensuelle de l’indice général. À l’inverse, les prix de l’alimentation consommée à domicile restent stables sur le mois. Une moyenne nationale peut ainsi réunir des évolutions très différentes selon les postes de dépenses. [1]

L’indice sous-jacent écarte l’alimentation et l’énergie, deux composantes souvent volatiles, pour examiner la tendance. Il ne signifie pas que ces dépenses disparaissent du budget des ménages; leurs variations restent prises en compte dans l’indice général. [3]

Ce que mesure le chiffre national

Le BLS souligne que son panier représente une consommation moyenne. Un foyer qui consacre une part plus importante de ses revenus au carburant, au logement ou à certains services peut connaître une évolution différente. Le taux publié sert donc de repère collectif; il ne décrit pas exactement la situation de chaque famille. [3]

La stabilité de l’inflation annuelle ne signifie pas non plus un retour des prix à leur niveau antérieur. Un taux positif de 3,4 % indique que l’indice demeure plus élevé qu’un an auparavant. La variation mensuelle et la variation annuelle répondent à deux questions distinctes, sur des périodes différentes. [3]

Une séance boursière, un autre indicateur

Wall Street termine pour sa part vendredi en hausse : le S&P 500 gagne 0,9 %, tandis que le Dow Jones et le Nasdaq progressent d’environ 1 %. Le S&P 500 recule néanmoins de 0,8 % sur l’ensemble de la semaine, selon Associated Press. Une séance favorable ne suffit donc pas à caractériser la tendance hebdomadaire, ni à conclure que les pressions sur les ménages ont disparu. [2]