Cyclospora : la grande éclosion liée à de la laitue est déclarée terminée

L’éclosion multirégionale de cyclosporiose liée à de la laitue iceberg de Taylor Farms de Mexico est déclarée terminée. Le CDC a pris cette décision le 11 septembre, selon la FDA. L’agence chargée de la sécurité alimentaire poursuit cependant son enquête : mettre fin au suivi d’une éclosion ne signifie pas que toutes les circonstances de la contamination sont éclaircies. [1]

Des chiffres à ne pas confondre

Au 8 septembre, les autorités comptabilisaient 19 595 cas confirmés en laboratoire aux États-Unis dans le bilan de la période étudiée. Plus de 12 000 étaient associés à cette grande éclosion. Le total national comprend donc d’autres cas; il serait inexact d’attribuer l’ensemble des 19 595 infections au fournisseur de laitue concerné. [1]

La FDA indique continuer à enquêter à la fois sur l’épisode lié à Taylor Farms de Mexico et sur d’autres groupes de cas observés pendant l’été. La déclaration du CDC concerne l’éclosion identifiée. Elle ne constitue pas une garantie générale d’absence de risque dans l’ensemble de la chaîne alimentaire. [3]

Comprendre la contamination

Cyclospora est un parasite microscopique pouvant contaminer des aliments ou de l’eau. Selon la fiche de la FDA, il provoque une infection intestinale. Sa transmission directe d’une personne à une autre est peu probable, car il doit passer un certain temps dans l’environnement avant de devenir infectieux. Ces caractéristiques expliquent l’attention portée à l’eau et aux pratiques agricoles. [3]

Dans une lettre à l’industrie datée du 11 septembre, la FDA demande un renforcement de la prévention tout au long de la chaîne : production, récolte, conditionnement, transformation, distribution et vente. Elle insiste sur la gestion de l’eau, la santé et l’hygiène des travailleurs ainsi que l’assainissement des installations et des équipements. [2]

Après l’urgence, la prévention

L’agence reconnaît également des lacunes de connaissances et de pratiques qu’elle souhaite examiner avec les entreprises. La prochaine étape consiste donc à tirer des enseignements de l’enquête et à améliorer leur application. Le bilan sanitaire et la prévention des prochaines contaminations suivent deux calendriers différents, même après la fin officielle de l’éclosion. [2]